La courge « ButternutLe butternut est une variété de courge d'hiver à la peau beige durcie et à la chair orange. Son goût est doux, légèrement sucré, rappelant la noisette. Très utilisée en cuisine. » est un type de courge musquée (généralement rattachée à Cucurbita moschata) connu pour ses fruits en forme de poire et sa chair orange, douce et très adaptée aux soupes et purées. Le rattacher à Cucurbita pepo est fréquent dans le langage courant, mais n’est pas l’identification botanique la plus couramment retenue dans les flores et bases de référence. Diffusée largement au XXe siècle et devenue un standard des potagers, elle est surtout réputée pour sa bonne conservation, sa faible quantité de graines et sa texture fine après cuisson.
Description de la variété
Le fruit
Le fruit est de taille moyenne à grande, allongé et renflé à l’extrémité, typiquement « en bouteille ». L’épiderme est beige à ocre clair à maturité, plutôt uniforme, pouvant foncer légèrement au soleil. La chair est épaisse, orange soutenu, à grain fin, et le logement à graines se concentre dans la partie renflée, ce qui donne un bon rendement à l’épluchage. En pratique culinaire, la Butternut est recherchée pour son profil doux, souvent décrit comme légèrement noisetté, et pour une texture qui devient très onctueuse à la cuisson.
La plante
La plante est une courge coureuse vigoureuse, à longues tiges rampantes et grandes feuilles, demandant de l’espace et une saison suffisamment chaude pour mener les fruits à complète maturité. La floraison est estivale, avec fleurs mâles puis femelles, et la fructificationDans le contexte des arbustes fruitiers en permaculture, la fructification désigne le processus naturel par lequel une plante produit et développe des fruits. dépend d’une bonne activité des pollinisateurs. Comme beaucoup de courgesLes courges désignent des plantes du genre Cucurbita, famille des Cucurbitacées, originaires d'Amérique. Leur fruit, de formes et de tailles variées, est couramment utilisé en cuisine., elle apprécie les sols riches, bien ameublis et régulièrement alimentés en eau au démarrage, puis plus modérés en fin de cycle pour favoriser la maturation et la conservation. La conduiteEn permaculture, la conduite d'un arbuste fruitier consiste à le guider dans sa croissance pour optimiser sa production de fruits tout en prenant soin de sa santé et de sa longévité. sur sol paillé et bien nourri est généralement favorable à la régularité et à la qualité des fruits.
Récolte et usages
Période de maturité
La maturité est de fin d’été à automne selon climat et date de semis/plantation. On récolte lorsque le pédoncule commence à se liégeifier et que l’épiderme est bien durci, avant les froids marqués. La variété est classiquement considérée comme de saison plutôt longue : elle réussit très bien en régions chaudes et en situations abritées, et peut être plus aléatoire en été frais si la mise à fruit est tardive. Après récolte, un ressuyage/affinage au sec et au chaud améliore souvent la tenue et la qualité gustative.
Usages alimentaires
La Butternut est avant tout une courge de cuisine cuite : veloutés, soupes, purées, gratins, cuisson rôtie au four, et base de sauces ou de tartes salées. Sa chair peu fibreuse se mixe facilement et donne des textures lisses sans ajout important de liant. En pratique, la cuisson rôtie (quartiers ou cubes) concentre les sucres et renforce les notes douces. Les graines, moins nombreuses que chez d’autres courges, restent utilisables grillées, même si ce n’est pas l’usage le plus recherché.
Intérêt au verger familial
Au potager familial, la Butternut est appréciée pour son rendement en chair, sa polyvalence culinaire et sa conservation souvent longue en local sec et hors gel. Elle convient bien aux systèmes de jardinage sur sol vivant (paillage, compost mûr) grâce à son développement coureur couvrant. Ses limites sont surtout liées à l’espace requis et à l’exigence de chaleur pour finir la maturation. Comme pour les autres courges, l’isolement variétal est à considérer si l’on souhaite produire des semences fidèles au type, les courges pouvant s’hybrider à l’intérieur d’une même espèce botanique.
Identification variétale
Nom et dénominations associées
Nom usuel : « Butternut ». On la rencontre aussi sous l’appellation « doubeurre » en français (usage courant), et dans la littérature anglophone comme « butternut squash ». Le terme recouvre parfois un ensemble de sélections proches (types Butternut) plutôt qu’un unique clone strictement défini, selon les filières semencières et les catalogues.
Origine géographique et historique
La Butternut est généralement présentée comme un type diffusé et sélectionné en Amérique du Nord au XXe siècle, puis largement adopté en Europe avec le développement des cultures de courges de conservation. Les descriptions insistent surtout sur sa forme caractéristique, sa chair épaisse et sa bonne aptitude au stockage, traits qui ont favorisé sa diffusion dans les potagers et les circuits maraîchers. Pour une attribution botanique fiable, les références la rattachent le plus souvent à Cucurbita moschata plutôt qu’à Cucurbita pepo, point utile pour comprendre les risques d’hybridation et les exigences thermiques.
À retenir
La Butternut est une courge de conservation à fruit en forme de poire, à peau beige et chair orange épaisse, réputée douce et très onctueuse après cuisson. Elle se cultive comme une courge coureuse vigoureuse, demandant chaleur, place et sol riche. La récolte se fait à l’automne avant les gelées, avec une bonne aptitude au stockage après ressuyage. C’est une valeur sûre pour soupes, purées et rôtis, plus qu’une courge à consommer crue.
Sources
Royal Horticultural Society (RHS"RHS" fait référence à "Randonnée de Haute-Savoie", une activité qui implique la marche en milieu montagneux dans la région de la Haute-Savoie en France.) – informations générales sur les courges d’hiver et la culture : https://www.rhs.org.uk/vegetables/squash/grow-your-own
Kew Science – Plants of the World Online (références taxonomiques du genre Cucurbita) : https://powoPOWO (Plants of the World Online) est une base de données en ligne qui fournit des informations accessibles sur toutes les espèces végétales connues dans le monde. Idéal pour identifier la flore lors de randonnées..science.kew.org/
INPN / Muséum national d’Histoire naturelle – données taxonomiques (France) : https://inpn.mnhn.fr/
Ohio State University Extension – sélection et utilisation des courges d’hiver (informations horticoles et culinaires) : https://extension.osu.edu/