Saule Marsault, Salix caprea

Le saule marsault est un arbuste atteignant 6 à 10 m de hauteur, parfois davantage en situation favorable. Le tronc est souvent court, à écorce gris brun fissurée avec l’âge. Les jeunes rameauxLes rameaux sont les tiges fines et souples qui poussent à partir des branches principales d'un arbuste fruitier. Ils sont essentiels pour la formation des fruits et leur croissance. sont robustes, brun rougeâtre. Les feuilles sont ovales à elliptiques, larges, finement dentées, vert mat au-dessus et nettement plus claires, souvent grisâtres et légèrement pubescentes"Pubescentes" fait référence à des plantes ou à des parties de plantes couvertes de petits poils fins, souvent courts et doux, donnant un aspect légèrement duveteux. au revers. Les bourgeons sont alternes"Alternes" se réfère à la disposition des feuilles ou des rameaux sur une tige ou un axe principal. Ils sont disposés alternativement d'un côté puis de l'autre en montant le long de l'axe., protégés par une seule écaille.

Floraison et reproduction

La floraison intervient très tôt, généralement de février à avril selon l’altitude. L’espèce est dioïque"Dioïque" désigne une espèce végétale dont certains individus portent uniquement des fleurs femelles et d'autres uniquement des fleurs mâles. : les chatons mâles et femelles sont portés par des individus distincts. Les chatons mâles sont d’abord argentés puis deviennent jaune vif lors de l’émission massive de pollen. Les chatons femelles sont plus verdâtres, allongés, et produisent après fécondation des capsules contenant des graines munies de soies blanches favorisant la dispersion par le vent. La pollinisation est entomophileL'entomophile est une plante qui a recours à des insectes pour effectuer son processus de pollinisation. Les fleurs de ces plantes attirent généralement les insectes par leur couleur, leur parfum ou encore leur nectar., très recherchée par les abeilles en sortie d’hiver.

Écologie

Espèce pionnière héliophile à mi-ombre, le saule marsault colonise friches, lisières forestières, talus, zones perturbées et sols frais mais non nécessairement inondés. Il supporte les sols argileux, limoneux ou légèrement acides. Il est fréquent jusqu’à 1 800 m d’altitude.

Répartition

Originaire d’Europe et d’Asie occidentale, il est largement répandu en France métropolitaine. Il est commun en plaine comme en moyenne montagne.

Intérêts écologiques

Source majeure de pollen précoce pour les insectes pollinisateurs. Plante hôte pour de nombreuses chenilles de Lépidoptères. Son systèmeEnsemble d'éléments interconnectés qui fonctionnent ensemble pour atteindre un objectif commun. En randonnée, cela peut concerner le matériel utilisé, la navigation, les compétences et les techniques. racinaire contribue à stabiliser les sols meubles.

Usages

Traditionnellement utilisé en haies champêtres et comme bois de chauffage léger. Le bois est peu durable mais facile à travailler. Les chatons sont parfois coupés pour la décoration printanière.

Confusions possibles

Peut être confondu avec d’autres saules à larges feuilles, notamment Salix cinerea, mais Salix caprea présente des feuilles plus grandes et plus nettement pétiolées ainsi que des chatons souvent plus massifs.