Conifère persistant à croissance lente, atteignant 10 à 20 m de hauteur (parfois davantage dans son aire d’origine). Port souvent large, étalé, parfois multi-troncs.
Aiguilles plates, souples, vert foncé, disposées en deux rangs sur les rameauxLes rameaux sont les tiges fines et souples qui poussent à partir des branches principales d'un arbuste fruitier. Ils sont essentiels pour la formation des fruits et leur croissance.. Extrémité souvent légèrement pointue (d’où le nom cuspidata"Cuspidata" est une terminologie botanique latine faisant référence à une plante, souvent un arbuste, dont les feuilles ou les pétales d'une fleur se terminent en pointe aiguë.).
Écorce brun rougeâtre, fine, s’exfoliant"Exfoliant" fait référence à l'écorce d'un arbre ou d'un arbuste qui se détache naturellement en fines lamelles ou plaques, souvent d'une manière décorative. en plaques.
Plante généralement dioïque"Dioïque" désigne une espèce végétale dont certains individus portent uniquement des fleurs femelles et d'autres uniquement des fleurs mâles. : les sujets femelles portent des arilles"Arilles" désignent des enveloppes charnues qui se développent autour des graines de certains arbres et arbustes, et qui sont particulièrement appréciées par la faune pour leur richesse nutritive. rouges charnus entourant la graine.
FructificationDans le contexte des arbustes fruitiers en permaculture, la fructification désigne le processus naturel par lequel une plante produit et développe des fruits.
L’arille rouge, charnu et sucré, apparaît en automne. Il entoure partiellement une graine dure et toxique. L’arille seule est comestible, mais la graine (comme tout le reste de la plante) est toxique.
Toxicité
Toutes les parties (aiguilles, bois, graines) contiennent des alcaloïdes toxiques (taxines). L’ingestion peut être grave pour l’humain et le bétail.
Comme pour les autres ifs, prudence absolue en présence d’animaux domestiques.
Intérêt écologique
Arbre très tolérant à l’ombre, capable de vivre longtemps en sous-bois dense.
Les arilles nourrissent oiseaux et petits mammifères, qui disséminent les graines.
Résiste bien au froid (jusqu’à environ −30 °C selon provenance).
Utilisation ornementale
Très utilisé en horticulture pour haies, topiaires et jardins japonais.
Supporte très bien la taille et la formation.
Nombreux cultivarsLes cultivars sont des variétés de plantes obtenues par sélection pour des caractéristiques spécifiques, telles que la couleur, la taille ou la résistance aux maladies, au sein d'une même espèce. sélectionnés pour leur port (colonnaire, étalé, nain) ou la couleur du feuillage.
Hybride fréquent :
Taxus × media (croisement entre Taxus cuspidata et Taxus baccata), très utilisé en aménagement paysager.
Bois
Bois dense, souple et durable. Historiquement utilisé pour la fabrication d’arcs en Asie.
Place en jardin-forêt
Intéressant en strate hauteLa strate haute désigne les arbres et arbustes les plus élevés d'un écosystème forestier, atteignant généralement une hauteur de 5 à 35 mètres. ou intermédiaire ombragée. Tolère la concurrence racinaire et l’ombre profonde, ce qui peut en faire un élément structurel dans un systèmeEnsemble d'éléments interconnectés qui fonctionnent ensemble pour atteindre un objectif commun. En randonnée, cela peut concerner le matériel utilisé, la navigation, les compétences et les techniques. forestier mature.
Attention toutefois à la toxicité si présence de poules ou d’animaux en parcours libre.
Particularité médicale
Le genre Taxus est la source du paclitaxelLe paclitaxel est une molécule chimique extraite de l'écorce de l'if de l'Ouest, un arbuste conifère. Elle est utilisée en pharmacologie, notamment en chimiothérapie pour traiter certains cancers., molécule anticancéreuse extraite initialement d’ifs.