BetteravesLa betterave est une plante cultivée pour sa racine riche en sucre et en nutriments, consommée comme légume ou utilisée pour la production de sucre et d'alcool. et paillage : le paillis favorise-t-il vraiment de beaux tubercules ?
La betterave (Beta vulgaris) semble simple à cultiver, mais sa réussite dépend beaucoup de l’eau disponible et de la structure du sol. Le paillage, pilier en permaculture, est souvent présenté comme une solution « évidente ». Pourtant, une question se pose : en conservant l’humidité et en couvrant le sol, le paillis améliore-t-il systématiquement le calibre et la qualité des betteraves, ou peut-il aussi augmenter certains risques (limaces, maladies, sols trop froids) ?
Ce que le paillage apporte en agroécologie
Un paillis (paille, foin, feuilles) limite l’évaporation et stabilise la température du sol. Sur cultures maraîchères, il peut réduire fortement les besoins d’arrosage (souvent de l’ordre de 20 à 50% selon climat et épaisseur). Pour la betterave, plus l’alimentation hydrique est régulière, plus la croissance est homogène : on évite les phases de stress suivies d’arrosages abondants, parfois associées à des racines creuses ou fissurées.
Les glomérules de bette ou de betterave peuvent germer sous paillage, mais avec quelques conditions.
Le paillage doit être fin, léger et aéré (foin sec émietté, feuilles mortes broyées), jamais épais ni tassé. Un paillage trop dense bloque la levéeLes levées sont de petits monticules de terre formés principalement dans les cultures potagères afin de faciliter le drainage et favoriser la croissance des plantations., refroidit le sol et favorise la pourriture des graines.
En pratique, les meilleurs résultats sont obtenus en écartant le paillage, puis en remettant une très fine couche une fois la levée amorcée.
Sous paillage permanent, la levée est souvent plus lente et irrégulière, surtout en sol froid au printemps.
Le paillage est surtout utile après la levée, pour conserver l’humidité et limiter les coups de soleil sur les plantules
En permaculture, un paillage aéré de 2 à 6 cm, posé après la levée, avec arrosages modérés mais réguliers, répond bien aux besoins des betteraves tout en nourrissant la vie du sol.
