Ce n’est généralement pas “grave” si le gel n’a touché que le bac d’eau : un thym en racines nues peut repartir, à condition que le colletPartie basse d'une plante généralement potagère, où se trouvent la racine et la tige, souvent utilisée pour le bouturage ou le greffage. (zone entre racines et tiges) et les bourgeons de base ne soient pas restés longtemps dans la glace. La solution centrale est simple : sortir la plante du bain froid, la laisser dégeler doucement, puis la replanter rapidement dans un substrat très drainant. Ensuite, on limite l’arrosage et on observe la reprise sur 2 à 3 semaines. Si les tiges sèchent mais que la base reste vivante, une repousse est fréquente.
Pourquoi le thym en “bac d’eau” gèle vite (et ce que ça fait à la plante)
Un bac d’eau est un excellent conducteur de froid : quand la température passe sous zéro, l’eau se met à pomper la chaleur des tissus végétaux, et la glace maintient longtemps la plante à une température très basse. Les racines nues sont plus vulnérables, car elles ne bénéficient ni de l’inertie thermique de la terre, ni de la protection d’une motte. Le gel peut casser des micro-racines, ce qui ralentit l’absorption d’eau au redémarrage. Le point le plus sensible est le collet : s’il a gelé en profondeur, la reprise est compromise. À l’inverse, si seules les extrémités racinaires ont souffert, le thym peut reconstituer des racines dès qu’il est au sec, au frais, et dans un substrat aéré. La ventilation et le drainage comptent ensuite plus que la “chaleur” : trop d’humidité après un coup de froid favorise surtout la pourriture.
Que faire maintenant : gestes courts, efficaces, sans aggraver
1) Sortez immédiatement le thym du bac d’eau et éliminez toute eau stagnante autour des racines.
2) Laissez dégeler à température fraîche et stable (idéalement 5–12 °C), à l’abri du soleil direct et d’un radiateur, pendant quelques heures.
3) Inspectez le collet : s’il est encore ferme (pas mou, pas noir), il y a de bonnes chances de reprise.
4) Coupez net les racines clairement molles, brunes ou “vides” au toucher ; gardez celles qui restent fermes.
5) Réhydratez seulement si les racines sont desséchées : 10 à 15 minutes dans de l’eau non glacée, puis égouttage complet. Si elles étaient déjà gorgées d’eau, sautez cette étape.
6) Replantez dans un pot ou une zone de bac très drainante : terreau léger coupé avec beaucoup de matière minérale (sable grossier, gravier fin, pouzzolane). Le point clé est d’éviter un mélange compact.
7) Positionnez le collet juste au niveau du sol, sans l’enterrer ; tassez légèrement pour supprimer les poches d’air, sans comprimer.
8) Arrosez très peu : juste de quoi humidifier le pourtour, puis attendez que le dessus sèche avant tout nouvel apport.
9) Placez 7 à 10 jours dans un endroit lumineux mais frais, protégé du vent et des nuits très froides (rebord abrité, serre froideUne serre froide est une structure de jardinage conçue pour protéger les plantes du froid tout en laissant entrer la lumière. Elle n'a pas de chauffage artificiel., châssis ventilé).
10) Ne fertilisez pas et ne brumisez pas : après gel, l’excès d’azoteL'azote est un élément chimique essentiel, omniprésent dans le sol, qui joue un rôle crucial dans la croissance des plantes en participant à la composition des protéines et de l'ADN. et l’humidité sur le feuillage fragilisent plus qu’ils n’aident.
11) Testez la vitalité après une semaine : grattez très légèrement une tige près de la base ; si c’est vert sous l’écorce, c’est vivant.
12) Si des tiges ont noirci, taillez au-dessus d’un bois encore vert ; si tout est brun en surface, attendez 2 semaines avant de conclure, car la reprise peut partir du pied.
Conclusion
Un thym en racines nues qui a gelé dans l’eau peut repartir si le collet est resté ferme.
Priorité : dégeler doucement, replanter vite, substrat très drainant.
Ensuite : peu d’eau, lumière, protection du gel, et observation sur 2 à 3 semaines.