Quand on construit une mare en argile, la première réaction est souvent l’inquiétude : le niveau d’eau baisse. Pourtant, une légère infiltrationDans le domaine de l'hydrologie en permaculture, l'infiltration désigne le processus naturel par lequel l'eau de pluie entre dans le sol. Celle-ci nourrit les plantes et recharge les nappes phréatiques. au début est normale.
L’argile a une propriété clé : elle gonfle au contact de l’eau. En s’humidifiant, elle ferme progressivement les micro-pores et devient étanche. Ce processus d’auto-colmatage peut prendre plusieurs heures à plusieurs jours.
Une baisse lente du niveau est donc plutôt bon signe. Cela signifie que l’argile est en train de se mettre en place.
En revanche, si l’eau baisse de manière continue et importante, il y a probablement un problème de structure. Les causes les plus fréquentes sont une couche trop fine, un mauvais tassement ou des fuites sur les côtés.
Dans la pratique, l’épaisseur est déterminante. Cinq centimètres au fond peuvent suffire, mais restent limites. En revanche, deux à trois centimètres sur les parois sont souvent insuffisants : c’est généralement là que les pertes se produisent.
Le tassement joue aussi un rôle essentiel. Il ne s’agit pas de compacter de l’argile sèche, mais de travailler une matière humide, presque plastique. En tassant, on élimine l’air et on améliore immédiatement l’étanchéité. L’eau vient ensuite finaliser le colmatage.
La bonne stratégie est donc hybride :
tasser légèrement les zones sensibles, surtout les parois, puis laisser l’eau faire le reste.
Enfin, un point crucial : une mare en cours d’étanchéification ne doit jamais sécher. Le séchage provoque des fissures et annule tout le travail de colmatage.
En résumé, une mare en argile réussie repose sur trois éléments simples :
une épaisseur suffisante, un tassement correct, et du temps avec de l’eau
Quand ces conditions sont réunies, l’argile devient naturellement étanche et durable, sans recours à des matériaux industriels.
