Le chou Daubenton est un chou vivacePlante vivace : Plante capable de vivre plusieurs années, contrairement aux annuelles ou bisannuelles. Elles survivent à l'hiver sous forme de parties souterraines., généralement rattaché à Brassica oleracea L., cultivé moins pour former une pomme que pour produire durablement des jets feuillés récoltés au fil de l’année. Souvent décrit comme « chou à mille têtes » dans l’usage horticole, il est surtout apprécié dans les jardins nourriciers pour sa capacité à repartir après les coupes et à fournir une ressource régulière sans semis annuel. Sa réputation tient à sa longévité, à sa rusticité et à sa place particulière entre potager et vivrier pérenne. Les feuilles et jeunes pousses se consomment comme des chouxLe Choux est une plante potagère de la famille des Brassicaceae, cultivée pour ses différentes variétés offrant des feuilles ou des inflorescences comestibles, souvent en forme de pomme. verts, avec un intérêt marqué en période fraîche où la production de feuillage reste possible.
Identification et origine
Le chou Daubenton appartient au groupe des choux cultivés (Brassica oleracea L.), espèce très polymorphe dont relèvent aussi les choux pommés, kaleLe kale est un type de chou vert frisé très nutritif qui peut être cultivé dans des conditions climatiques diverses. Il est riche en vitamines et minéraux, notamment en vitamines K, A et C., brocolis et choux de Bruxelles. Il est couramment présenté comme un chou vivace multiplié de façon végétative, ce qui le distingue d’une variété-population menée par semis et sélection. L’attribution du nom « Daubenton » renvoie à une tradition horticole française, souvent associée à l’idée de chou pérenne cultivé dans les jardins d’agrément et potagers savants, mais l’origine exacte (date de fixation, lieu, circuit de diffusion initial) n’est pas documentée de manière univoque dans des références publiques facilement vérifiables. En pratique, on rencontre sous ce nom un ensemble de clones proches, transmis par bouturage, ce qui explique des variations de vigueur"Vigueur" fait référence à la capacité d'un arbuste fruitier à pousser et à se développer de manière saine et robuste, une indication de sa bonne santé et productivité. et de port selon les jardins.
Description et comportement de la variété
Le chou Daubenton forme un pied durable, sans pomme serrée, avec une tige principale qui se lignifie partiellement avec l’âge et porte de nombreuses ramifications. Les feuilles sont de type « chou vert » à « kale » selon les souches, généralement ovales à légèrement lobées, d’un vert souvent mat, avec un limbe pouvant devenir plus ferme en saison froide. L’élément distinctif est la production continue de rejets latéraux après prélèvement : la plante répond à la coupe par l’émission de nouveaux bourgeons, d’où l’impression de « mille têtes » en récolte fractionnée. La floraison n’est pas systématique selon les conditions et les clones ; beaucoup de pieds se maintiennent surtout par croissance végétative, ce qui favorise leur usage pérenne au potager.
Conditions de culture
Comme la plupart des Brassica oleracea, il apprécie des sols profonds, structurés, riches en matière organique et restant frais sans engorgement prolongé. Une alimentation régulière en azoteL'azote est un élément chimique essentiel, omniprésent dans le sol, qui joue un rôle crucial dans la croissance des plantes en participant à la composition des protéines et de l'ADN. et en potasse favorise l’émission de feuilles tendres et la reprise après coupe, mais un excès d’azote peut rendre les tissus plus attractifs pour certains ravageurs et plus sensibles aux stress hydriques. L’exposition idéale est en plein soleil dans les régions tempérées, avec tolérance à la mi-ombre lorsque l’été est chaud et sec. Sa rusticité est généralement bonne, mais la résistance effective au froid dépend de l’âge du pied, de l’état du sol (drainage) et du clone cultivé ; en climat très froid, la protection du colletPartie basse d'une plante généralement potagère, où se trouvent la racine et la tige, souvent utilisée pour le bouturage ou le greffage. et l’évitement des sols gorgés d’eau en hiver améliorent la pérennité.
Culture au potager
La conduiteEn permaculture, la conduite d'un arbuste fruitier consiste à le guider dans sa croissance pour optimiser sa production de fruits tout en prenant soin de sa santé et de sa longévité. repose surtout sur la plantation d’un jeune sujet (issu de bouture ou de division) et sur l’installation durable au même endroit, en prévoyant de l’espace : le pied peut s’élargir et gagner en volume au fil des années. Une distance de l’ordre de 60 à 80 cm entre plants est souvent nécessaire pour limiter la concurrence et faciliter la récolte, tout en permettant l’aération du feuillage. L’arrosage vise la régularité, particulièrement au moment de l’installation et lors des périodes sèches, car un stress hydrique répété durcit les feuilles et ralentit l’émission de rejets. L’entretien consiste surtout à couper des pousses jeunes plutôt qu’à prélever de grandes feuilles âgées, à supprimer les parties abîmées et à surveiller les ravageurs typiques des choux (altises sur jeunes tissus, chenilles de piérides, pucerons), la pérennité du pied imposant une vigilance continue plutôt qu’une gestion « sur une saison ».
Récolte, conservation et usages
La récolte est fractionnée : on prélève des pointes feuillées et des jeunes feuilles au fur et à mesure des besoins, en évitant de dépouiller entièrement le pied pour maintenir la photosynthèse et la reprise. Cette modalité convient bien aux cuisines du quotidien, car la plante fournit une petite quantité régulière plutôt qu’une récolte massive ponctuelle. La conservation se fait principalement par consommation fraîche ; comme pour beaucoup de choux verts, le feuillage se garde quelques jours au frais, mais l’intérêt majeur réside dans la « conservation sur pied », surtout en saisons fraîches. En cuisine, les jeunes pousses se traitent comme un chou vert tendre : sautées, ajoutées en fin de cuisson dans les soupes, ou étuvées. La saveur est typée « chou », généralement plus douce sur les jeunes tissus ; la texture peut devenir plus ferme sur les feuilles âgées, d’où l’intérêt d’une récolte précoce et régulière.
Intérêt pour l’autonomie alimentaire
Son principal atout en autonomie est la continuité de production : une fois installé, il fournit des récoltes répétées sans semis annuel, ce qui réduit le besoin en graines, en repiquage et en planification fine des rotations. La production est rarement spectaculaire en une seule fois, mais elle est fiable si le sol reste fertile et si la gestion des ravageurs est suivie. La « conservation » est surtout vivante, par maintien du pied au jardin, ce qui complète utilement des légumes de garde (pommes de terre, courgesLes courges désignent des plantes du genre Cucurbita, famille des Cucurbitacées, originaires d'Amérique. Leur fruit, de formes et de tailles variées, est couramment utilisé en cuisine.) et des conserves. En jardin familial, il prend tout son sens comme source de verdure pérenne, à condition d’accepter qu’il occupe durablement une place et qu’il nécessite un minimum d’observation sanitaire sur l’année.
Positionnement variétal
Par rapport aux choux pommés classiques, le chou Daubenton ne vise pas la formation d’une tête compacte : il se rapproche davantage des choux feuillus (type kale) par l’usage, tout en s’en distinguant par sa pérennité et sa multiplication végétative. Face à d’autres choux vivaces cités dans la littérature jardinière, il est souvent considéré comme une référence populaire, mais sa notoriété reste surtout liée aux réseaux de jardiniers, de conservatoires associatifs et aux échanges de boutures, plus qu’à une reconnaissance officielle aisément vérifiable. L’absence fréquente de semences commercialisables tient à sa propagation clonale : cela n’est pas un défaut agronomique en soi, mais un trait qui conditionne sa diffusion et explique des différences d’un jardin à l’autre.
À retenir
Le chou Daubenton est un chou vivace de Brassica oleracea, cultivé pour ses pousses et feuilles récoltées en continu plutôt que pour une pomme. Sa force est la régularité : une fois établi, il peut fournir longtemps une verdure de cuisine, surtout en saisons fraîches, avec une récolte fractionnée. Il demande un sol nourri, plutôt frais, et une surveillance durable des ravageurs des choux. Sa diffusion repose largement sur le partage de boutures, ce qui explique une certaine variabilité entre souches portant le même nom.
Sources
Royal Horticultural Society (RHS"RHS" fait référence à "Randonnée de Haute-Savoie", une activité qui implique la marche en milieu montagneux dans la région de la Haute-Savoie en France.) — https://www.rhs.org.uk/vegetables/cabbages/grow-your-own
Kew Science, Plants of the World Online (Brassica oleracea L.) — https://powoPOWO (Plants of the World Online) est une base de données en ligne qui fournit des informations accessibles sur toutes les espèces végétales connues dans le monde. Idéal pour identifier la flore lors de randonnées..science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:280285-1